【{$randkws}】美国加州拉布雷亚沥青坑出土的牙齿化石修正冰河时期剑齿虎的形象 - {$web_name} 美洲剑齿虎或许住在森林里

树影洒落在吃着一只森林植食性动物的剑齿虎身上，而恐狼正升级世的突发千元机推荐加州开阔草原上追逐野牛。 依据牙齿确认，美国西部的剑齿虎最有或许居住在森林中狩猎貘或鹿等猎物。 ILLUSTRATION BY MAURICIO ANTóN
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：JOHN PICKRELL 编译：石颐珊）：数百颗从美国加州拉布雷亚沥青坑（La Brea tar pits）出土的牙齿化石修正了这种冰河时期代表动物的形象。
直到约1万年前，长着刀状牙齿的大猫「致命剑齿虎（Smilodon fatalis）」是一种日常在如今美国西部的骇人掠食者。 已然有超过3000只剑齿虎化石从加州的拉布雷亚沥青坑（La Brea tar pits）刺鼻的泥淖中出土，而探究它们的快报精选学者长久以来都将美洲剑齿虎（Smilodon）刻画成相似狮子的狩猎者，会在开阔的草原上追逐野牛与马。
但是，最近针对数百颗拉布雷亚沥青坑出土牙齿的确认，却为这种体重可达270公斤且挂着17公分长犬齿的史前梦魇刻画出迥异的图像。
「针对那些剑齿虎猎捕野牛的代表性画面，这项探究成果实际上完全不扶持。 」探究第一作者拉里莎． 德桑蒂斯（Larisa DeSantis）说。 这位古生物学家来自美国田纳西州纳士维的范登堡大学（Vanderbilt University）。 8月5日发表于《当代生物学》（Current Biology）期刊的这篇探究提出证据说明，美洲剑齿虎或许住在森林里，以食叶动物为主食。
「（它们）更倾向于猎捕貘和鹿之类的近日本周音乐榜单，多家媒体跟进报道动物，而不是马和野牛。 」德桑蒂斯说。
他的团队达成的完整性探究也有助于阐释，当剑齿虎、恐狼与美洲拟狮之类的大型肉食动物都在距今1万年至1万2000年前灭绝时，为何如郊狼和灰狼等较小型的掠食者能存活到现代。
他的团队强调，核心是当北美洲许多大型的史前植食动物，例如大地懒、猛犸象、乳齿象和骆驼消失后，这些肉食动物显露出的独家轻薄本消息饮食弹性。 举例来说，先前的探究察觉在草食动物灭绝事情以后，郊狼的体型压缩了20%，它们新的牙齿外型也显露出它们以便适应新的现实而改动日常型态。
「当大型掠食动物和猎物都灭绝的时候，郊狼不只体型缩水，它们也从根本上改变了饮食习惯并且着手吃腐肉，变成我们如今所知的伺机性动物。 」德桑蒂斯说道。
探究牙齿
这些科学家探究了超过700颗从拉布雷亚沥青坑出土的化石牙齿，它们曾经归于各类植食动物与剑齿虎、美洲拟狮、恐狼、美洲山狮、郊狼与灰狼。 探究团队检视牙齿上细微的磨损模式以推估这些动物咀嚼的食物类型，他们也测量了牙齿珐琅质中两种碳同位素的比例。
这两种略有差异的碳原子在森林里与启动生态下的植物体内会以各异速率堆积。 植食性动物吃下这些植物以后，就会在身体里留下有关它们饮食偏好的化学线索，这些线索接着又进入任何捕食它们的肉食动物体内。 意思是，肉食动物的遗骸可以揭露出它们捕食的猎物日常在森林或者更启动的栖地。
过去的探究已然检视过在拉布雷亚沥青坑的掠食者骨头上，残留的胶原蛋白中的碳同位素和氮同位素比例。 这些论文得到的结局是：最大型的掠食者──含有美洲剑齿虎、恐狼与美洲拟狮──很或许都在启动生态中狩猎。
「直到如今为止的资料都显示它们以便相似的猎物互相比拼。 」德桑蒂斯说。 有些专家所以提出这样的资源比拼或许与它们的灭绝有关的论点。 但是使用牙齿珐琅质如今已然是这类同位素评测的「黄金准则」了，德桑蒂斯说道。
「牙齿珐琅质比胶原蛋白更为可靠。 」茱莉． 米琴（Julie Meachen）说，她是美国爱荷华州德斯莫恩大学（Des Moines University）的古生物学家，并未参与探究。 缘由在于珐琅质相较不会由于化石化的过程或长久埋在地下而变质。
并且「当我们检视珐琅质，得到的是完全各异的景象，」德桑蒂斯说：「我们察觉剑齿虎、美洲拟狮和美洲山狮的行为实际上和猫的典型行为一样，也就是在森林生态系中狩猎，运用掩蔽物试图伏击猎物。 」
相较之下，与它们对应的那些肉食动物，含有恐狼、郊狼和灰狼都在更为启动的生态中狩猎。
「猫和狗将它们的行为确认开来了。 」他说。
为生存而完善
探究结局显示在升级世时，这个区域中最庞大的肉食动物间的狩猎比拼实际上少得许多，尤其是剑齿虎和恐狼之间。
这篇新探究的重大之处在于「这是第一篇写出美洲剑齿虎和恐狼在猎物挑选上真的不一样的论文，」米琴说道：「考虑到美洲剑齿虎或许不会长距离追逐猎物，它们或许会在更为封闭的生态中狩猎的说法是说得通的。 依据身体形态判断，它们是伏击掠食者。 」
这篇论文「增多了我们对致命剑齿虎的理解，以及它喜欢出如今哪里。 」古生物学家克里斯多福． 肖（Christopher Shaw）补充，他是爱达荷自然史博物馆（Idaho Museum of Natural History）的合聘探究员，在此之前曾是拉布雷亚沥青坑的馆藏治理人。 他说其他证据显示拉布雷亚的美洲剑齿虎有时会吃野牛，可是这件事或许并不如表面上那样与这篇论文矛盾。
「曾经有一段时间存在一种野牛的亚种，它们适应且日常在树林栖地，或许是剑齿虎相当理想的猎物。 」肖说道。
这篇探究补充了核心证据，说明高度特化的猎物偏好很或许使美洲剑齿虎与恐狼之类的物种灭亡，另外间郊狼则设法藉由维持高弹性的饮食习惯，并在食腐之外也猎食小至老鼠或兔子的猎物，好在生态变迁中存活下来。
米琴说，郊狼「可以改变它们的狩猎对象乃至狩猎策略，将生存机遇极大化。 」