一项新的探究增多了证据，证明像美洲狮这样的顶级捕食者在生态操控系统中发挥着独特的作用，这是小型食肉动物所不能做到的。学分：摄像机陷阱图像由亚历克斯·阿夫林提供
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（作者：Diana Yates，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校）：对两个生态操控系统的摄像机陷阱探究 - 一个有美洲狮，一个没有 - 增多了科学家对顶级捕食者作用其他动物（含有较小的热点精选食肉动物）的丰度，多样性和习性的各式方式的理解。
该探究发表在《生态圈》杂志上，跟踪了食肉动物的多个成员，探究了每个区域最大的食肉动物如何作用同一附近其他动物的行为和存在。
“没有人真正留意过当你失去顶级捕食者时全部食肉动物小区是如何转变的，”亚历克斯·阿夫林说，分析专题他是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的硕士生，与伊利诺伊州自然历史调研的探究科学家马克斯·艾伦（Max Allen）一起领导这项探究。
Avrin说，过去的探究表明，美洲狮倾向于抑制像土狼这样的中型食肉动物的种群，这些动物尽力避开美洲狮。土狼种群的缩减使其他中型食肉动物得以茁壮成熟。这对许多其他物种具有级联效应。
阿夫林说，美洲狮还留下了很多腐肉，让许多食腐动物 - 从微生物到鸟类和其他动物 - 以美洲狮不食用的刚刚回顾内存涨价，引发网友热议遗骸为食。郊狼倾向于以较小的物种为目标，吃掉它们杀死的大若干东西，为其他生物留下的更少。
当美洲狮消失时，其他食肉动物，如这只土狼，充当顶级捕食者。但一项探究察觉，它们对其他食肉动物物种的作用与美洲狮的作用显著各异。图片来源：摄像机陷阱图像由马克斯·艾伦提供
探究人员期盼较为有和没有美洲狮的生态操控系统动向。
“我们尤其想看看，刚刚演唱会榜单在没有美洲狮的状况下，土狼是否会挺身而出，填补顶级捕食者的人物，”她说。
在2011年至2019年长达数周或数月的会议中，探究人员在加利福尼亚州圣克鲁斯山脉南部的各个地点以及德克萨斯州胡德堡的大型军事设施中部署了运动激活摄像机网格。圣克鲁斯遗址拥有养生的美洲狮种群以及山猫，灰狐狸，浣熊，条纹臭鼬和土狼。胡德堡有同样的食肉哺乳动物，除了美洲驼。它还拥有东部斑点臭鼬和环尾，浣熊家族的成员。所有这些物种都包含在新的确认中。
“我们使用这些图像来知晓每个地点有哪些物种，他们正使用哪些区域以及我们测试到它们的频率，”Avrin说。“我们使用了几种各异的举措来观察较小的食肉动物在美洲狮和土狼周围的行为。
条纹臭鼬更有或许使用美洲狮常常光顾的区域，但不是土狼使用的区域。学分：迈克尔·杰福兹和苏珊·波斯特
这两个地方足够相似，可以开展这些较为，“但自然气候，人类土地运用和其他变量在地点之间有所各异，”她说。
正如预期的那样，确认显示，不管美洲狮在哪里，都很少目睹土狼。尽管其他食肉动物似乎也避开美洲狮，但它们更有或许被与美洲狮一样的摄像机陷阱测试到 - 只是在各异的时间。乃至山猫和灰狐狸也比探究人员预期的更频繁地使用美洲狮常常光顾的区域。
在没有美洲狮的胡德堡，土狼对其他食肉动物有各异的作用。
“假如郊狼扮演与美洲狮一样的顶端人物，我们期盼它们能够抑制山猫 - 它们的下一个最大比拼对手 - 释放较小的食肉动物，”Avrin说。“我们察觉，它们真的只是压制了一切——山猫和其他食肉动物。
该探究还评估了其他食肉动物，含有灰狐狸。学分：摄像机陷阱图像由亚历克斯·阿夫林提供
她说，土狼对其他食肉动物的抑制作用似乎不如美洲狮对土狼的抑制作用。
“这是一项有关性探究，所以我们不能明确地说美洲狮的缺失导致了这些其他作用，”她说。但这项探究强烈表明，土狼不会取代缺乏美洲狮的生态操控系统中的顶级捕食者。
“所以，是的，当你失去一个顶级掠食者时，差不多你的全部生态操控系统都会改变，”Avrin说。
“在没有美洲狮的状况下，鹿或许会有更密集的放牧，尤其是在靠近水的区域，这或许会作用溪流和其他物种，”她说。“土狼，由于它们不能以同样的方式控制那些更大的猎物种群，所以没有同样的效果。他们最后或许会抑制较小的猎物种群，然后以各异的方式改变事情。
探究人员察觉，山猫更有或许出如今美洲狮也使用的地方，但似乎避开了土狼。学分：摄像机陷阱图像由亚历克斯·阿夫林提供
“这项探究让我们更完整地知晓顶级捕食者失踪时发生的转变，”艾伦说。“尽管许多人觉得较小的食肉动物可以进入顶端人物，但我们目睹像土狼这样的中食肉动物并不能提供与真正的顶级捕食者一样的效果。这突出了维持每个物种对一个完整的生态群落的重大性。