一种寄生的困扰：当蛇从内部被吃掉 | {$randkws}热点解读 ”身为一名寄生虫生态学家

一条缅甸蟒蛇。信用:uux.cn/Pixabay.com智也自然
（神秘的地球uux.cn）据北卡罗来纳州立大学：在大沼泽地全国公园的锯草和柏树沼泽中，一条16英尺长的缅甸巨蟒在寻找它的下一餐。但是有别的东西正从内部捕食巨蟒。
一种相似蠕虫的生物在蛇的肺里兴办了自己的家园，在它慢慢吸取宿主的法律解读体验生命时，以血液为食来生存。这种被称为pentastome的寄生甲壳动物将在蟒蛇体内产卵，然后随着自己和宿主的最后一口气慢慢爬出爬行动物的嘴巴。
北卡罗来纳州立大学农业和生命科学学院使用生态系助理教授Skylar Hopkins说:“让一只巨大的蠕虫日常在你的肺里，你可以想象这将如何损害你的生理和养生。”
身为一名寄生虫生态学家，霍普金斯将寄生虫定义为从宿主物种中进食或获取资源的揭秘Xbox评论生物体，并在全部生命阶段对一个个体宿主具有特异性。一种相当著名的寄生虫是拟寄生蜂。拟寄生蜂使毛虫或蚜虫瘫痪，并在它们体内产卵。寄生蜂的幼虫会从里到外吃掉它们的宿主。霍普金斯说，这些黄蜂实际上每年为农民节省数十亿美元，否则这些钱将用于杀虫剂。
但是霍普金斯不探究寄生蜂。她的探究集中在蛇的寄生现象上。依据霍普金斯的说法，对蛇及其寄生虫的春季聚焦系统更新，说到了心坎里探究不足，在美国和加拿大的所有已知蛇类物种中，只有大约一半曾经被评估过寄生虫。寄生虫可以告诉探究人员很多有关宿主物种的饮食、捕食者、栖息地、威胁和行为的信息。经由探究捕食它们的寄生虫，霍普金斯期盼知晓更多有关蛇的生态学。
“假如我们察觉两条蛇有一样的寄生虫种类，这或许意味着它们占据相似的栖息地，有相似的饮食等，”她说。预测造型点评专题"知晓寄生虫可以告诉我们有关蛇和它们的生态的重大事情."
身为伪装大师，蛇使得像霍普金斯这样的人很难探究它们。由于野生蛇很难被察觉和追踪，所以很难探究寄生虫如何改变蛇的行为或在它们的一生中作用蛇的养生。有一些方法可以经由在蛇身上植入发射器来追踪每条蛇，但是霍普金斯说，这是一项相当累人的、资源密集型的野外岗位。
“我们评测室最喜欢探究的寄生虫类型之一被称为吸虫，这是一种常常在蛇嘴里察觉的寄生蠕虫，”她说。“我们要么使用在粪便样本中收集寄生虫卵，要么温和地让蛇张开嘴。然后，我们可以目睹日常在口腔顶部和两侧的小寄生虫，并用镊子把它们挑出来。”
以便哄蛇张开嘴，霍普金斯和她的学子简易地将一根小金属棒压在它的嘴唇上。由于众所周知，蛇可以把嘴张得很大，霍普金斯说，很轻松看出蛇是否是一群吸虫的宿主，这些吸虫很小，但肉眼依然可见。
“我们和水蛇一起岗位，水蛇是出了名的辛辣，但它们没有毒性，很少咬我们。他们的确有其他的防御手段，我个人不喜欢咬一口，那就是他们中的许多人用麝香或便便来防御。这是相当不幸的，”霍普金斯说。“在评测室里，和那些想追逐和捕捉蛇的人在一起，充满了年轻的活力，这很好。”
当霍普金斯大学可持续养生生态评测室的学子不用戴着手套的手捕捉活水蛇时，他们首要是收集身为路上猎物带给他们的蛇标本，或者他们自己在路上游荡的蛇标本。公路漫游者——在路上积极寻找蛇和两栖动物的人——把他们的察觉送到北卡罗来纳自然科学博物馆。那些没有被收藏的将被捐赠给霍普金斯的评测室开展探究。
这意味着在北卡罗来纳州校园的某个地方有一个装满死蛇的冰柜。蛇死后，寄生虫会不久死去，所以送到霍普金斯评测室的冷冻路杀蛇含有死去的寄生虫。霍普金斯的评测室成员解剖了这些死蛇，以刻画它们体内寄生虫的生物多样性，这导致了几种新寄生虫物种的察觉。
更广泛地说，霍普金斯从保护的角度探究寄生虫，以更好地知晓生态操控系统，并合作确定更有效的保护方式。由于寄生虫相当丰富，它们是首要的食物来源，所以控制着能量如何从一个物种流向另一个物种。霍普金斯说，这些联系有时会以我们意想不到的方式发生。
“寄生虫在生态操控系统中形成所有这些联系的方式实际上作用了这些生态操控系统的岗位方式以及它们对转变的脆弱性，”她说。
以便更好地知晓寄生虫及其生态作用，霍普金斯是海外自然保护联盟(IUCN)新兴办的寄生虫专家小组的联合主席，这是一个评估全球各地生物物种保护威胁的志愿专家联网。
霍普金斯的小组负责评估寄生虫的保护威胁，最初的重点是以脊椎动物为宿主的多细胞(或后生动物)寄生虫。这含有从寄生虫和螨虫到跳蚤、扁虱和虱子。霍普金斯说，尽管有成千上万种后生动物寄生虫，但只有不到五种被列入全球自然保护联盟濒危物种红色名录，这是全球生物多样性养生的一个重大指标。
“拥有这些相当繁琐和相互联系的生态操控系统是件好事，”霍普金斯说。“但另一方面，它告诉我们，当生态操控系统遭到破坏时，我们或许会失去比我们原先想象的更多的物种。我们或许觉得生态操控系统的一个小转变实际上或许是两倍大，由于有所有这些我们过去乃至没有想到的额外联系。”