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外星生命就在我们身边?

    没人得知生命是在何时、何地、如何起源的——至今，生命起源仍是科学界最大的谜题之一。我们唯一能肯定的是，35亿年前，预测5G网络盘点微生物就在地球上呈现了。但是针对更早过去呈现过什么样的生命，由于缺乏可靠证据，科学界一直没有定论。

    30年前，生物学家普遍觉得，生命起源于一次偶然化学事情，由于发生几率太小，差不多不或许在已知宇宙中重复。1965年诺贝尔生理学或医学奖获得者、法国生物学家雅克·莫诺（Jacques Monod）就持这种观点，他在1970年的一篇文章中写道：“人类总算得知，在这个冷清而又广袤的聚焦智能手表排行宇宙中，他们是多么寂寞，由于生命的呈现纯属偶然。”但最近几年，有关生命起源的认识发生了戏剧性转变。1995年，比利时著名生物化学家克里斯蒂安·德杜夫（Christian de Duve）提出，生命是“宇宙必需的”，在任何类地行星上，“生命差不多注定会形成”。朋友圈日久生情，太真实了德杜夫的观点坚定了天体生物学家的信心：宇宙中散布着生命。美国纽约大学的罗伯特·夏皮罗（Robert Shapiro）把上述观点称为“生物确定论”（biological determinism），乃至还有科学家觉得，这种观点可以表述为“生命已被写入自然法则”。

    科学家怎样判定哪种观点才是正确的呢？最直接的办法就是在其他行星（如火星）上寻找生命的证据。假如在太阳系的两颗行星上，生命起源都是“从零着手”，我们就可以觉得“生物确定论”的假设是正确的。可是官方短视频算法盘点，要找到火星生命（假如存在的话），并详尽探究这颗红色星球的生物圈，或许还需要相当长的时间。

    自然，寻找火星生命并非测试生物确定论的唯一方法。任何星球都不会比地球更“像”地球，假如生命能在相似地球的生态下形成，我们就可以假设，生命或许在地球上反复呈现过很多次。这种或许性无疑让人充满遐想，以便测试它，科学家着手在沙漠、湖泊和洞穴中寻找外星生命的证据——这些生命或许与已知生物完全各异，由于它们是独立起源的。科学家们猜测，这类生物很或许与细菌一样微小，只有用显微镜才能观察到，所以他们着手探究新的测试方法，用于寻找很或许就隐藏在我们身边的外星生物。

    尽管在科学界，针对生命的严格定义至今尚未形成共识，但大多数科学家都有一样的看法：新陈代谢（从生态中摄取营养物质，并将这些物质转变为能量，然后把代谢产物排出体外）和自我复制能力是生命的两个首要特征。有关生命起源的一种传统观点是，假如在早期地球上，生命起源曾不止发生一次，形成了各式生命形式，那么其中一种将迅速占据主导地位，消灭掉其他生命形式。我们也得知，当一种生命形式迅速占有整体可运用的资源，或“拉帮结伙”、仅在同类生物中交换长处基因，共同对付“弱势群体”时，状况就是如此。但这种论点无法让人信服。细菌和古细菌（archaea）是两种差异极大的微生物，它们的共同祖先要追溯到30亿年前，但在漫长时光里，两种微生物一直“和平相处”，谁也没有灭掉谁。其他形式的生命体也许和已知生物没有比拼关系，由于这些“异形”占据的地方，是已知微生物根本无法生存的极端生态，它们需要的能源，也或许与现有生物需要的完全各异。

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