来自法国Quercy裂隙填充物的颈椎的显微CT扫描，显示了骨表面的致密结节。鸣谢:uux.cn/森肯伯格探究所和自然历史博物馆
（神秘的地球uux.cn）据森肯伯格探究所和自然历史博物馆：一个海外探究小组检查了始新世欧洲各类鸟类化石不寻常的骨骼结构。大约4000万至5000万年前的颈椎骨表面显示出显著的结节，其起源至今仍不清楚。就业形势最新进展测评
在他们最近发表在《解剖学杂志》上的探究中，科学家们依据微型计算机断层扫描确认得出结论，结节或许是内部“盔甲”的一若干，以防止哺乳动物捕食者致命的颈部咬伤。
在进化过程中，许多动物物种进展了各异的策略来抵御捕食者——从繁琐的伪装和毒液到保护性盔甲。由法兰克福森肯伯格探究所和自然历史博物馆的鸟类学家Gerald Mayr博士领导的探究小组如今已然在一群始新世鸟类中察觉了一种不寻常的变异。
“我们检查了许多鸟类颈椎化石，它们都显示出显著的秋季关注电池续航，未来走向备受关注结核状表面结构——这一显著特征在现代鸟类中是未知的。我们假设这些结节是颈椎保护性‘强化’的一若干，”迈尔阐释道。
梅塞尔始新世早期的头骨和颈椎骨。鸣谢:uux.cn/森肯伯格探究所和自然历史博物馆
这种被显著结节覆盖的颈椎先是在黑森州梅塞尔坑的大约4800万年前的各类鸟类化石中察觉，接着在伦敦粘土地层的相似察觉中也察觉了它们，其年龄高达5300万年。预测固态硬盘排行
这些不寻常结构的起源仍不清楚。研究的一个或许的阐释是，它们或许代表病理特征。“对这一现象的理解受到了阻碍，由于这些化石椎骨最初只是以扁平化石遗骸的形式存在。我们如今第一次有机遇检查来自法国Quercy遗址的另外四个三维保存标本，”Mayr报表说。深夜业内智能手机，业内人士这样看
来自大约3700万年前标本的四个先前未探究的颈椎的高分辨率图像已然使用微型计算机断层扫描生成，这使得能够详尽检查它们的结构。
“抵制结节病理起源的一个论点是，结节不存在于椎骨的特性核心结构中，如关节面，”迈尔说。“显微CT扫描还显示颈椎的骨质相当致密。
“相比之下，除了少数专业潜水员之外，最近鸟类的颈椎骨有充气腔，重量更轻，也更脆弱。这些结节，以及骨骼内部的致密结构，或许是以便进一步加强重大动脉、神经和脊髓周围的保护鞘而进化的。”
非洲鬃鼠(Lophiomys imhausi)头骨的显微CT扫描——有相似的结节。鸣谢:uux.cn/森肯伯格探究所和自然历史博物馆
另一个颈椎来自法国的Quercy裂隙填充物，骨表面有结节。鸣谢:uux.cn/森肯伯格探究所和自然历史博物馆
非洲鬃鼠(Lophiomys imhausi)的头骨覆盖着相似的结节，表明在正常条件下可以发育出相似的结构。鬃鼠进化出各异寻常的防御结构来保护自己免受捕食者的攻击。探究小组将这一物种和鸟类化石中的结节阐释为特性性适应，分别加强了头部和颈部后部的骨骼结构。
这些化石鸟归于已然灭绝的鸟类，或许日常在地面上，有些种类是不会飞的。在始新世，这些鸟类与食肉哺乳动物一起呈现，它们的现代亲戚用颈部咬合杀死猎物。迈尔归纳说:“这似乎是合理的，显眼的椎骨进化来保护这些鸟类相当长的脖子免受这种掠夺性叮咬。”
“假如我们的假设是正确的，始新世繁琐鸟科将是鸟类中这种‘内部骨甲’的第一个已知例子。”