嗅觉是维系蚂蚁社会的关键感觉 | {$randkws}热点解读 或者每人大约有100万只蚂蚁

各异蚁群的蚂蚁会仅凭气味来战斗。Credit: Joseph Howell, Vanderbilt University, CC BY-ND
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by Laurence Zwiebel and Stephen Ferguson, The Conversation）：差不多在地球上的每个地方都可以找到蚂蚁，粗略估计表明有超过10万亿只蚂蚁——也就是1后面跟着16个0，或者每人大约有100万只蚂蚁。蚂蚁是地球上最顺利的生物之一。
它们进化顺利的详细一加手机速递一个令人惊讶的若干是惊人的嗅觉，让它们能够相互确认、交流和兴办。
蚂蚁日常在繁琐的群体中，有时被称为巢穴，是广泛民间互动的家园。在这里，成年人的友情：伤感文字一只或多只蚁后负责群体内所有的繁殖。绝大多数的群体成员都是雌性工蚁——从不交配或繁殖的姐妹，活着只是以便办事群体。
蚂蚁需要保卫自己的蚁群，寻找食物，照顾后代。以便达成这些任务，一些蚂蚁物种驯化了其他昆虫，而另一些则创造了农业操控系统，得到树叶，然后种植可食用真菌花园。红毯造型折叠屏顺利地协调所有这些繁琐的任务需要巢友之间可靠和可靠的通信。
我们是探究蚂蚁非凡感受能力的生物学家。我们最近发表在BMC Biology上的探究显示了他们的民间是如何依赖于可靠信息的交流，假如这种交流被破坏，就会给他们的殖民地带来厄运。
独特的气味
人类的交流首要依靠语言和视觉线索。我们通常经由他们的声音、他们的长相或他们穿的衣服来确认我们的好友。但是，蚂蚁首要依靠它们敏锐的嗅觉。
被称为外骨骼的清晨最适合读的一句话：爱自己是终身浪漫外壳包裹着蚂蚁的身体。这种油腻的外套带有独特的气味，这种气味因人而异，并赋予每只蚂蚁独特的气味特征，其他蚂蚁可以察觉到。这种气味通讯可以传达重大的信息。
例如，蚁后的气味与工蚁略有各异，所以在蚁群中受到特别对待。重大的是，来自各异蚁群的蚂蚁闻起来会略有各异。对这些差异的测试和解码针对蚁群防御至关重大，当蚂蚁嗅到入侵者的气味时，或许会引发蚁群之间的激烈地盘之争。
针对蚂蚁和其他昆虫来说，当气味进入它们触角上的细小毛发时，接收化学信息就着手了。这些毛发是中空的，含有特别的受体，称为化学感受神经元，可以将化学信息分类并发送到蚂蚁的大脑。
气味，比如从蚂蚁油腻的皮毛中散发出来的气味，就像化学“钥匙”蚂蚁只有插入正确的化学感受神经元“锁”中，才能闻到这些气味钥匙。除了特定的钥匙，神经元锁对任何气味都维持退出。但是，当正确的钥匙绑定到正确的神经元锁时，受体会向大脑发送繁琐的信息。蚂蚁的大脑能够解码这些感官信息，做出确定，最后导致巢友之间的兴办——或非巢友之间的战斗。

范德比尔特大学Zwiebel评测室饲养的一群木工蚁(Camponotus floridanus)。鸣谢:范德堡大学LJ Zwiebel，CC BY-ND
换锁
以便更好地理解蚂蚁如何测试和交流信息，我们使用评测室工具，如精确靶向药物和基因工程来操纵它们的嗅觉。我们尤其感兴趣的是当蚂蚁的嗅觉出错时会发生什么。
例如，当我们阻止气味“钥匙”开启化学感受“锁”时，它就阻止了化学信息到达大脑。这就像塞住鼻子或站在一个完全黑暗的房间里——没有任何气味或景象会被记录下来。我们也可以另外开启所有的“锁”，这使得神经元充斥着太多的信息。这两种状况都极大地削弱了蚂蚁探测和接收精确信息的能力。
当我们扰乱蚂蚁的嗅觉时——不管是退出还是淹没它们的气味感受器——我们察觉它们不再攻击非巢友。相反，他们变得不那么咄咄逼人。在没有明确信息的状况下，蚂蚁会维持克制，挑选接纳而不是攻击它们的同伴。换个说法，蚂蚁先提问，后开枪。
我们觉得这种民间约束是与生俱来的，赋予了蚂蚁一种进化长处。当你日常在一个有成千上万姐妹的群体中时，一个简易的认错人或沟通不畅的状况就或许导致致命的内讧和民间混乱，这或许代价相当高。
当我们评测中的蚂蚁失去嗅觉，探测精确信息的能力受到损害时，它们就不再团结在一起变成一个有凝聚力的群体。
他们不只不能确认和攻击敌人，还停止与好友兴办。没有护士照顾幼仔或觅食者收集食物，卵会干涸，蚁后会挨饿。
我们察觉，假如没有一种精确的交流和接收化学信息的方法，蚂蚁群体就会崩溃，蚁群会不久死亡。误解或缺乏精确的信息也会作用其他高度民间化的动物，含有人类。对蚂蚁来说，这完全取决于它们的嗅觉。