研究人员发现大部分甲龙化石都是四脚朝天的秘密 - {$web_name} 通常还有尾部的“棍棒”

探究人员察觉大若干甲龙化石都是四脚朝天的秘密
（神秘的地球uux.cn报导）据中国科学报（赵熙熙）：甲龙看起来很奇怪，即使按照恐龙的规范来看也是如此：它们都是矮胖的，背部生有“铠甲”，通常还有尾部的“棍棒”。但对许多古生物学家来说，这些生物脱颖而出还有另外一个缘由——大若干的聚焦抢先体验速递甲龙化石都是四脚朝天的。
几十年来，导致这种奇怪方向的缘由一直是个未解之谜，但幸亏古生物学家和犰狳专家的一次各异寻常的兴办，我们最后或许找到了答案——所有这一切都可归结为肿胀、漂浮的恐龙尸体。
自从20世纪30年代以来，古生物学家一直怀疑，朋友圈时间会给出最好的答案，引发网友热议甲龙生理或行为上的一些有趣的缘由导致了其死后肚皮朝天的保存方式。但是，尽管科学家提出了几种假设，但没有一个理论得到证实。所以，渥太华加拿大自然博物馆的恐龙古生物学家Jordan Mallon确定对这些理论开展逐一评测，并试图解开这个谜团。
先是，Mallon的探究团队想要确保有关甲龙方向的共识并非是一种无稽之谈。他们在加拿大的阿尔伯塔省检查了36条甲龙，连同发掘化石的图像和野外记录，结局察觉有26个个体是本周最适合读的一句话：允许自己偶尔脆弱倒立着的，这比偶然状况要多。
接着，探究小组将注意力转向了4种理论。其中之一，甲龙只是从山坡上跌落下来，最后摔了个仰面朝天，而这很轻松被否定——“假如甲龙普遍都笨手笨脚的，那么你就不要指望它们能在那里呆上1亿年。”Mallon说。同样，探究人员也察觉，没有证据扶持另一种理论，本周手机摄影专题即食肉恐龙会把一条甲龙翻转过来，以撕咬后者美味的肚皮。在他们检查的化石标本中，只有一具留有牙印。
而证明“犰狳路毙”模型则要艰难得多。由于在路边察觉的犰狳尸体或许会随着腐烂形成的气体而膨胀，进而四脚朝天，同样的状况也或许发生在甲龙身上。
Mallon得到了美国佐治亚州瓦尔多斯塔州立大学的犰狳专家Colleen McDonough和Jim Loughry的合作，他们花了3个月的时间在路边测量犰狳尸体。McDonough说，他们会在日出时出发，在犰狳尸体被汽车轧扁或被秃鹰啄成碎片前找到它们。在家人和好友的合作下——他们向科学家发送了有关新鲜尸体位置的“密报”，科学家记录了174只犰狳的“方向”，结局并没有察觉有证据能够表明它们会背部着地死亡。
路边死去的犰狳还会被食腐动物或车辆带到它们最后的安息之地，所以科学家确定带一些新鲜的尸体回家，把它们存放在自己的花园里，看看其腐烂后会发生什么。在这篇论文中，科学家对邻居的理解强调致谢。McDonough说：“我们院子的角落研究阵阵恶臭，而周围的3户人家没有人说一句话。”但是，没有一只犰狳最后肚皮朝天，这再次说明这个模型经不起认真推敲。
最后，探究人员测试了“膨胀—漂浮”模型。该模型提出，甲龙的尸体被冲进河里或海里，在那里，它们膨胀起来，四处漂流，上下颠倒，并最后下沉，或者被埋在河岸边。Mallon的合著者、加拿大德拉赫勒皇家泰瑞尔博物馆的Donald Henderson兴办了三维数字模型，代表了甲龙的两个分支——Ankylosaurids和Nodosaurids。
探究团队经由对恐龙生理特征的估算，如肺活量和骨密度，重建了这些甲龙。他们还制造了一样甲龙的膨胀版次，使动物的肚子像气球一样膨胀。然后他们把模型放在虚拟的水中，观察其倾斜程度。
结局显示，Nodosaurids的模型相当不稳定：仅仅倾斜1度就会使它完全翻转而不管膨胀与否。Ankylosaurids则要好一些，在翻转之前需要更大的倾斜角度。尽管如此，Mallon说，一个巨浪或一个食肉恐龙很轻松就可将甲龙翻转过来，尤其是在腹胀之后。该探究小组在此前出版的《古地理、古气候学、古生态学》杂志上报表称，这意味着“膨胀—漂浮”模型是唯一站得住脚的理论。
并未参与该项探究的加拿大皇家安大略博物馆和加拿大多伦多大学的脊椎动物古生物学家Victoria Arbour说，这项探究为这个持久存在的谜团“提供了合理的阐释”。她强调自己很钦佩科学家对待这项探究的态度。Arbour说：“我一直很喜欢古生物学，由于我们可以用完全独立的证据来述说一个更大的历程。”Mallon对此强调赞同：“科学方法在实践中如此清晰地发挥作用是相当少见的，但我觉得这是一个很好的例子。”
甲龙生存的年代归于白垩纪末期。甲龙背后的硬甲实质为硬化皮肤，具有较强防御能力，但较骨骼形成的龟壳相去甚远，对咬合力十数公吨的暴龙而言作用有限。甲龙并非北美大陆及亚欧大陆的长处物种，数量相针对角龙类、鸭嘴龙类少很多。