沙特阿拉伯发现地球上第一个生命的新遗迹 - {$web_name} （C） 薄层显微图像

（A） 展示层状结构的1型叠层石手工样品。（B） 1型叠层石的X射线显微计算机断层扫描（μCT）X-Z横截面图像，暴露出密度更大的内部叠层（红色）。彩色条强调CT密度对应的μCT值的范围；blue=无效。（C） 薄层显微图像，显示叠层石表面的最新iOS更新分析微晶地壳。（D） 毫米级的岩化沉积物颗粒层（黄色箭头）和熔融颗粒（绿色箭头）。（E） 颗粒在外缘附近布满微孔，并在颗粒接触处融合（绿色箭头）。（F） 针状霰石胶结物（AA）在晶粒（G）边缘周围形成。来源：uux.cn地质学（2024）。DOI:10.1130/G51793.1
（神秘的地球uux.cn）据美国地质学会（Arianna Soldati）：叠层石是地球上最初的生命地质记录。这些奇特的生物结构是由藻类地毯向阳光生长并沉淀碳酸盐组成的。在3.48 Ga前首次呈现后，叠层石身为唯一活着的碳酸盐工厂统治了地球近30亿年。
叠层石也是大氧化事情的若干缘由，大氧化事情经由引入氧气极大地改变了我们大气的组成。这种氧气最初消除了叠层石的比拼，使它们在太古宙和早元古代生态中脱颖而出。本月刚刚生日祝福，送给正在努力的你但是，随着越来越多的生命形式将其新陈代谢适应含氧大气，叠层石着手缩减，只有在大灭绝或艰难的生态中才会出如今地质记录中。
《地质学》一项新探究的作者Volker Vahrenkamp阐释道：“细菌总是存在，但它们通常没有机遇制造叠层石。”。“它们在很大程度上被珊瑚所击败。”
在现代，权威免费试玩榜单叠层石被归入生态位极端生态，如高盐度海洋生态（如澳大利亚的鲨鱼湾）和碱性湖泊。直到最近，唯一已知的现代相似于生物多样性的启动浅海生态的地方是巴哈马的埃克苏马群岛，那里是大多数元古代叠层石发育的地方。
也就是说，直到Vahrenkamp在沙特阿拉伯红海东北陆架的Sheybarah岛上察觉了活的叠层石。当他偶然察觉这个不起眼的叠层岩场时，他正探究tepee结构——从太空中可以目睹的关注古力娜扎合集盐壳圆顶。这一察觉令人惊讶，但幸运的是，瓦伦坎普是此前在巴哈马群岛见过叠层石的少数人之一。
瓦伦坎普阐释说：“当我踩到它们的时候，我就得知它们是什么。”。“这里有2000公里的碳酸盐台地海岸线，所以原则上这是寻找叠层石的理想区域……但巴哈马也是如此，但只有一个小区域可以找到它们。”
Sheybarah岛是潮间带到浅潮下带，有规律地交替的湿润和干燥条件，极端温度在8°C到>48°C之间波动，营养不良，很像巴哈马群岛。由于相似的生态条件广泛分布在Al-Wajh碳酸盐岩渠道上，附近或许还有其他叠层石田。Vahrenkamp和他的团队已然着手了这项勘探岗位，但叠层石很小，直径约15厘米，所以在相当接近之前很难察觉。
Sheybarah岛油田有几百个叠层石。有些是完善的、完美的教科书例子。其他的则更像片状，浮雕较低。“也许它们或许是幼年的，”Vahrenkamp假设，“但我们不得知婴儿叠层石是什么样子的。它们必须从小着手，但我们不清楚。”
若干难题在于我们不得知叠层石的生长速度有多快。它们的年代测定相当艰难，由于它们含有两种各异的碳酸盐成分，差不多不或许分离：一种是令人感兴趣的新微生物沉淀的成分，另一种是生态中存在的碳酸盐砂，这具有误导性。当下，瓦伦坎普的团队每月都会对场地开展监测，以记录任何视觉转变。不久，或许会有人试图将一些谢巴拉岛叠层石转移到水族馆并在那里种植——这是一个令人兴奋的评测前景。
瓦伦坎普的察觉为我们更好地知晓叠层石的形成和生长提供了机遇。这将为地球上的早期生命和海洋进化提供见解，乃至或许合作我们在火星等其他行星上寻找生命。火星上的生命会是什么样子，我们将如何确认它？在我们的星球还没有氧气化的大气层之前，探究叠层石是地球上最初的生命形式，这是一条最有期盼的途径。